Différence entre courbature et contracture

Une courbature est une petite lésion du muscle suite à un mauvais geste, un effort prolongé en anaérobie, ou encore d'éprouvantes tentatives de se relever après s'être coincé. La zone touchée est raide et inflammée. 

Une contracture est une contraction involontaire prolongée d'un muscle ou d'une chaine musculaire. La principale cause de contracture est d'origine posturale. 

Les causes de contracture

Une posture anormale

Cela peut se produire lorsque le cheval adopte une posture dite antalgique. 

Une douleur à un pied, un membre, au dos, l'incite à se mouvoir différemment pour soulager la zone concernée. 

On observe cela en cas de problème au niveau du sabot : oubli d'entretien des pieds, fourbure, syndrome naviculaire, changement de parage ou de ferrure, abcès du pied, pourriture profonde de la fourchette, crapaud, etc ... 

Les douleurs locomotrices peuvent également entrainer une modification de la posture : tendinite, atteinte articulaire, arthrose, conflit épineux, micro fracture, etc ...

Une douleur prolongée liée au matériel est susceptible d'engendrer des contractures : couverture ou licol trop petit(e), selle inadaptée ou vrillée, filet ou bride comprimant les cervicales, mors occasionnant des douleurs (inadapté ou problème dentaire passé inaperçu), harnachement de traction inadapté, poids tracté/porté excessif, etc ... 

Le stress

On peut aussi observer des contractures récurrentes chez les animaux particulièrement stressés, hypertendus. Cela est d'autant plus vrai que la nervosité peut engendrer des douleurs gastriques ou intestinales. 

La récupération musculaire peut s'avérer difficile après un événement stressant comme un débourrage, une première compétition ou un transport.

L'exercice

Enfin, des contractures peuvent apparaître au travail lorsque le cavalier impose toujours la même posture à son cheval - on dit que le cheval "ne fonctionne pas" ou qu'il le place dans une posture qui nuit à sa locomotion. 

Le choix et le réglage des enrênements doit être adéquat afin d'éviter de créer des contractures.

Des contractures musculaires peuvent apparaître si on propose des temps de travail trop longs à un cheval qui n'est pas encore capable de fonctionner correctement longtemps en portant / tractant. 

Les facteurs de risque de contracture

L'alimentation et la maladie ne sont pas directement des causes, mais des facteurs à prendre en compte. Un cheval affaibli, manquant d'hydratation ou de nutriments ne peut pas avoir un bon fonctionnement musculaire. Les exercices seront éprouvant pour lui et il ne disposera pas des ressources lui permettant de "fabriquer" ou de réparer ses muscles facilement.